De punta en blanco. Real Madrid

Cuatro goles en los últimos tres encuentros que ha jugado con la selección han llevado a Fernando Llorente a ser el jugador de moda en la Liga española. Con una alta cuota de oportunismo, el diario As hablaba esta semana de un posible interés del Real Madrid en el delantero del Athletic.

Que Llorente es un gran punta es algo que no se le escapa a ningún aficionado. El riojano ya llamó la atención en el Mundial sub-20 de 2005. Sus goles ante Chile le abrieron un escaparate al que también se asomaron jugadores como David Silva, Cesc Fábregas o Raúl Albiol. Si a ellos les sumamos un Jesús Navas que tuvo que abandonar la concentración por sus problemas ya olvidados de ansiedad, podemos decir que esa generación ha sido una base importante en la campeona del mundo.

Justo cuando la falta de gol está siendo una de las asignaturas pendientes del Real Madrid, comienza a hablarse con fuerza de este posible fichaje. Llorente encaja en el perfil ideal del club de Chamartín. Un '9' alto, que puede jugar de espaldas, con buen juego aéreo, conocedor de la Liga... no tendría problemas a priori para ser del gusto de Mourinho que ya pidió un delantero de este corte en verano.

Pero aún queda por saber si mentalmente el jugador podría triunfar en este club. Son muchos los casos de futbolistas que deslumbran en la Liga con equipos que no sean Madrid o Barça, pero que a su llegada a uno de los 'grandes' acaban siendo un fiasco. Por el momento Llorente ha conseguido acaparar la atención de casi todos, que no es poco y poner en entredicho la futura titularidad de Fernando Torres. Hay delantero para rato en la selección española. Ya veremos si también para el Real Madrid.

Publicado el 13 de octubre de 2010 a las 12:30.

Dicen que el fútbol siempre da segundas oportunidades. De ello puede dar fe Iker Casillas. Llegó al primer equipo blanco en la temporada 98-99 y sus comienzos fueron fulgurantes. Rápidamente dejó a Illgner y Bizarri en un segundo plano y al año siguiente levantó su primera Copa de Europa. Sin embargo, a finales de la 2000-2001 ya comenzó a destapar algunas dudas en su rendimiento como el gol que encajó en las semifinales de la Champions ante el Bayern.

Los presagios se hicieron realidad y el portero mostoleño pasó a ser un suplente de lujo en el segundo tramo de la temporada 2001-2002. Se hablaba de malas compañías fuera de los terrenos de juego, de hábitos poco saludables, pero lo único qie se sabe a ciencia cierta fue que Iker bajó su rendimiento y un guardameta de la calidad de César Sánchez se hizo con el puesto.

Un 15 de mayo de 2002, el Madrid llegaba a su tercera final de Champions League en cinco ediciones. César fue el elegido por Del Bosque. El guardameta extremeño había devuelto la seguridad a la defensa blanca pero el infortunio se cebó con él cuando tuvo que abandonar el césped de Hampden Park por una inoportuna lesión.

De manera inesperada, Casillas debía salir de su letargo para disputar los últimos minutos de una final en la que el Leverkusen se volcaba sobre el área madridista en busca de un gol que llevase el partido a la prórroga. Basturk puso a prueba en primera instancia al madrileño que resolvió despejando a córner. Una primera parada para coger confianza ante un rival volcado y con el césped como enemigo por la intensa lluvia caída. Después llegaría lo mejor. Dos paradas en apenas un minuto, la primera prodigiosa ante un remate de Berbatov que llevaba aroma de gol. Unos segundos después, el árbitro pitaba el final del partido y Fernando Hierro levantaba la novena Copa de Europa del Real Madrid.

Con los años se ha ido quedando solamente en la memoria el maravilloso gol de Zidane. Sin embargo, los abrazos a Casillas y las lágrimas del mostoleño nada más acabar el partido demuestran que ese día hubo otro actor que aunque tenía un papel secundario acabó siendo decisivo. A partir de aquí comenzó la segunda parte de la leyenda de quien hoy es el mejor guardameta del planeta fútbol.

Publicado el 11 de octubre de 2010 a las 11:15.

Su rendimiento en las dos últimas temporadas ha sido más bien pobre pero eso no parece importar a varios clubes. José Mourinho podría abrir la puerta de salida al brasileño Kaká. Inter de Milán y Sao Paulo serían dos de sus posibles destinos en el mercado invernal.

El futuro de Kaká es una verdadera incógnita. En el Madrid ya nadie le añora. Llegaron Özil y Canales el pasado verano y entre uno y otro han llenado el hueco que dejó hace bastante tiempo el internacional brasileño. El coste de su fichaje, su buena prensa, la esperanza de que fuera el de 2007... todo ha pasado a un segundo plano.

Por eso en las últimas horas se ha hablado de un supuesto interés de algunos clubes. El Inter fue el primero en aparecer en escena. Que un ex del Milan triunfe de neroazzurri es un caramelo muy goloso para Moratti, pero no creo que Benítez trague con este fichaje. Más fuerza parece tener el rumor del Sao Paulo. En los equipos del Brasileirao está de moda el regreso de jugadores veteranos que ya no tienen sitio en Europa: Roberto Carlos, Ronaldo, Deco...

Acabe en otro club o siga en el Madrid, desde luego la carrera de Kaká en el Bernabéu va camino de ser una de las mayores decepciones de la historia reciente de este club.

Publicado el 7 de octubre de 2010 a las 15:30.

"No me sorprende en absoluto que Di esté gustando mucho en el Bernabéu, es el mejor de los fichajes que ha hecho el Real Madrid esta temporada, y sólo está empezando". Quien pronunció esta frase es Jorge Jesús, entrenador del Benfica y conocedor de las posibilidades reales de Di María.

Con 22 años, el 'Fideo' parece que llevara una vida entera vistiendo la elástica merengue. Para valorar su adaptación basta con un dato: en sus tres temporadas como jugador del Benfica, el internacional argentino sólo logró meter siete goles. Esta tendencia parece haberse invertido con su llegada al Bernabéu ya que su 'corazón' (el gesto que hace cuando marca) ha aparecido en dos partidos de Liga, ante la Real Sociedad y el Deportivo.

Pero no son los goles el aval que trajo a Di María al Real Madrid. En su catálogo de recursos aparecen otras muchas cualidades como la velocidad y el desborde, dos características propias de un extremo de toda la vida, un rol que parecía condenado a desaparecer en el plantel merengue tras la salida de Robben con destino a Munich.

Por el momento, Di María aporta esa chispa necesaria en el frente de ataque del equipo de Mourinho. Sólo tiene 22 años, pero tiene una pinta excepcional. El tiempo dirá si esa cifra desembolsada por el Madrid (25 millones más otros once en concepto de incentivos) son una fortuna o mera calderilla.

Publicado el 7 de octubre de 2010 a las 05:30.

La plaga de lesiones que está afectando a los jugadores que tocaron la gloria el pasado verano en Sudáfrica ha obligado a Vicente Del Bosque a pensar en un plan 'B'. El buen momento que atraviesa el fútbol español hace que aunque la 'Roja' tenga ausencias tan notables como Xavi, Cesc o Torres, el seleccionador pueda llamar a otros jugadores que no bajen mucho el nivel como es el caso de Borja Valero.

"Del Bosque me conoce bien", reconoce el internacional de nuevo cuño. El técnico salmantino vio cómo el futbolista del Villarreal se hacía jugador en la cantera merengue, aunque después como cualquier otro jugador de las categorías inferiores se ha tenido que buscar la vida lejos del Bernabéu. Visión de juego, toque e incluso llegada desde segunda línea son algunas de las virtudes de Borja Valero, un futbolista de esos que si bien no sería titular en el Real Madrid podría contribuir a hacer lo que se denomina 'fondo de armario'.

El caso de este jugador de 25 años refleja a la perfección el olvido en el que cayó durante muchos años la cantera madridista. Sin embargo, Borja Valero llegó a debutar en el primer equipo del Madrid de la mano del propio Del Bosque. Junto a él, subieron al Castilla una hornada de lo más interesante: Soldado, Diego López, Filipe Luis, De la Red, Mata... Todos ellos tuvieron que emigrar pero demostraron que las cosas no se hacen del todo mal en la 'fábrica', como se ha dicho erroneámente cuando se hacen comparaciones exageradas con la cantera del Barça.

El fútbol no es una ciencia exacta, por eso no se puede tener la certeza de que año tras año salgan nuevas generaciones de grandes jugadores en la cantera. Como en el vino, hay cosechas mejores y otras peores, pero las categorías inferiores es un factor en el que siempre es conveniente invertir. Los éxitos recientes de la selección española, tanto en la absoluta como en el resto de categorías, son el mejor aval.

Publicado el 6 de octubre de 2010 a las 11:15.

La Liga vuelve a dejar un resquicio para que los partidos de selecciones copen el protagonismo. Durante estos días, las imágenes de los entrenamientos de los 'grandes' estarán caracterizadas por las ausencias masivas de jugadores del primer equipo y se hablará más de aspectos banales que de cuestiones puramente futbolíticas. Aquí, un ejemplo.

Este parón en la Liga será uno cualquiera, molesto para los 'amantes' del fútbol de clubes, que redundará en las críticas hacia un calendario cargado y la imcompetencia manifiesta de los dirigentes de FIFA y UEFA. Pero conviene recordar que estos iban a ser los partidos en los que José Mourinho se iba a sentar en el banquillo de Portugal.

Al final, el técnico de Setúbal verá esos dos encuentros desde su casa. Puede que incluso se acerque a Portugal para presenciar alguno de esos partidos, pero en ningún caso lo hará desde el banquillo. Ahora sólo queda esperar que el 'virus FIFA' no haga de las suyas y que los internacionales blancos vuelvan sanos y salvos.

Hace justamente un año, Cristiano Ronaldo cayó lesionado con su selección y estuvo fuera de los terrenos de juego varias semanas. ¿Se imaginan que sucedería si CR7 cayera lesionado otra vez con un combinado portugués dirigido por Mourinho? Tormentas como esa ha esquivado el Madrid con esa negativa. Portugal se juega su crédito con Paulo Bento en el banquillo. Y Mourinho lo verá desde casa. Florentino respira tranquilo.

Publicado el 5 de octubre de 2010 a las 16:45.

Cristiano Ronaldo parecía vivir en un 'deja vu'. Al igual que en los comienzos de la temporada en los que el portugués intentaba justificar la millonada que había desembolsado el Madrid por él, CR7 no encontraba el camino del gol. El partido en Auxerre no había ayudado mucho a su autoestima. "Puta ansiedad" exclamó mientras huía de los periodistas que había en la zona mixta del Abbé-Deschamps.

Algunos aficionados comenzaban a colocar en el centro de la diana de sus críticas a Cristiano Ronaldo. El Bernabéu podría explotar contra él si el equipo no ganaba y convencía ante el Deportivo, pero el fútbol, caprichoso como siempre, quiso que ese día CR7 se reencontrara con el gol. Ese tanto llegó en el minuto 3 de partido en un córner que está mal defendido por el Depor. En el haber del luso, su desmarque con amago previo y su capacidad para ir siempre al remate.

El gol tuvo un efecto balsámico. La jugada del gol de Higuaín terminó por confirmarlo. CR7 partió desde la banda izquierda, encaró y cuando todos pensaban que acabaría chutando a portería como en él es habitual, buscó y encontró a Sergio Ramos en la frontal. 4-0 y todo le salía a pedir de boca a los blancos, incluido Ronaldo.

Pero aún quedaba la guinda. Minuto 89. Xabi Alonso conecta con CR7 quien se pone el disfraz de extremo para tirar un caño al que acompaña con una arrancada brutal para acabar definiendo con la pierna izquierda. Siempre lo he dicho, partiendo desde esa posición, Cristiano es letal.

Goleada, buen juego y tres puntos que sirven para superar al Barcelona, ¿quién dijo ansiedad?

Publicado el 4 de octubre de 2010 a las 17:30.

"El míster tiene su forma de trabajar y la respetamos. Todo lo que pueda hablar, primero nos lo ha dicho a nosotros antes. La relación es muy honesta y el ambiente en el vestuario es muy bueno". Estas declaraciones de Xabi Alonso vienen a dejar en mal lugar a todos aquellos que condenaron a Mourinho por las palabras sobre Pedro León en la previa del partido ante el Auxerre.

Para todos aquellos que no se habían dado cuenta, Mourinho no es un entrenador cualquiera. Cuando Florentino Pérez le fichó contaba con ello. El portugués ha quitado de un plumazo cualquier responsabilidad mediática al propio presidente madridista, a Jorge Valdano y a Miguel Pardeza. Ellos ya no interesan a los medios. Todo lo interesante ya lo aporta 'Mou'.

Llevamos años quejándonos de los topicazos que sueltan los entrenadores en las ruedas de prensa y ahora que viene uno que habla alto y claro casi le mandamos a la hoguera. Sin entrar en más valoraciones sobre ese asunto y volviendo a la idea original de este post, Mourinho ha querido darle una lección a Pedro León. Es su forma de motivar. El que no lo crea que pregunte a Benzema o a Mario Balotelli.

El centrocampista murciano revolucionó al equipo ante el Levante. Calidad le sobra, por algo está en el Real Madrid. Otro asunto es la actitud. Sólo a partir de eso se puede creer que un jugador con su toque falle en algunos centros en los que no tenía oposición de algún contrario. Discrepo en lo de "sólo ha jugado en el Getafe". Cierto es que no ha estado en ningún 'grande' pero no será por falta de calidad. La lista de jugadores que han desfilado por Madrid o Barça con la etiqueta de 'fracasados' es amplia, o ¿acaso Faubert es mejor futbolista que Pedro León?

Sea como fuere, el jugador lo ha pasado mal durante estos días, pero el objetivo es que pase de la tristeza al deseo de mostrar sus cualidades. Cuando lo haga, estoy seguro que Mourinho le tendrá en cuenta a la hora de hacer el once. Es más, me atrevería a decir que si no pasa nada raro va a ser titular el próximo domingo ante el Deportivo. Con él y Di María por las bandas, este equipo cobraría mucho más sentido. Después de la penitencia a Pedro León le toca demostrar que aunque no es Zidane ni Maradona, tiene un sitio en esta plantilla por derecho propio.

Publicado el 30 de septiembre de 2010 a las 17:00.

0-1, tres puntos y a pensar en otra cosa. El Madrid tiró de manual para acabar con el gafe francés pero el partido no dejó demasiadas buenas noticias para los blancos. Un equipo que está en zona de descenso de la Ligue 1 destapó algunas cosas preocupantes. Insistimos en que estamos hablando de un equipo en formación, pero lejos de apostar por una idea fija, Mourinho intento probar cosas nuevas sin mucha fortuna:

1- ¿Por qué apostó Mourinho por un 'trivote'? Tal vez, el técnico de Setúbal tenía miedo a que el equipo se partiera con Benzemá, CR7 e Higuaín en punta. El caso es que Khedira no estuvo más liberado que en partidos anteriores, que Lass no aportó más seguridad y que el equipo no supo frenar los contragolpes. Con un equipo que iba a regalar la posesión, ¿no hubiera sido mejor apostar por jugadores de otro corte?

2- Higuaín y CR7 empiezan a obcecarse. Los dos atraviesan un mal momento y más que aportar al equipo muchas veces muestran un individualismo que exaspera a los aficionados. Si en el portugués era un defecto que se perdonaba por su efectividad de cara a gol, en el argentino es un factor que puede hacerle perder el cariño que se ha ganado con garra y tantos. Mourinho pidió un '9' en la pretemporada. Los partidos que han jugado los blancos hasta ahora le han dado la razón.

3- ¿Dónde juega Benzema? El galo ha tenido un cambio de actitud importante. El pasado sábado ante el Levante se aplicó en defensa y recuperó varios balones en labores de retaguardia. Si eso es lo que quiere Mourinho, muy bien, pero alejándole del área se pierden sus mejores facultades.

4- Di María debe ser siempre titular. Es el jugador distinto de la plantilla. El argentino no es todavía un crack de talla mundial pero aporta desborde y juego en banda, algo que desde los tiempos de Robben no se disfrutaban en el equipo blanco. Su electricidad y desborde le convierten, hoy por hoy, en indiscutible.

5- Özil es el único mediapunta puro de la plantilla. El alemán ha bajado su rendimiento en los últimos partidos de forma alarmante pero el equipo le necesita como el comer. Es el único con claridad para dar un pase entrelíneas. Además tiene capacidad de asociación, algo tan en decadencia en un conjunto que vive por y para las individualidades.

Publicado el 29 de septiembre de 2010 a las 17:45.

Tras unos días de vacaciones ayer me preparaba mentalmente para volver a mis ocupaciones laborales. Intenté desconectar de todo lo que tenga que ver con mis quehaceres cotidianos, pero mientras conducía de camino a casa encendí la radio para enterarme de una de las primeras polémicas en España con el sello Mourinho.

No voy a perder el tiempo describiendo lo que sucedió en la rueda de prensa, creo que todos habrán visto o escuchado lo que allí sucedió. Esto, para los que son nuevos en el mundo 'mourinhista', no es nada nuevo. En Oporto, Londres y Milán, Mourinho ya montó tinglados similares. Él es así. Detrás de todo lo que hace hay un interés, no dice las frases al azar, siempre hay una intención. Por eso, que nadie vea las declaraciones contra Pedro León (por cierto, un futbolista que ya tuvo problemas de implicación en Valladolid o sino que le pregunten a Mendilibar) bajo un prisma que no sea el de Mourinho.

El portugués ha logrado que no se hable de los problemas del Madrid para hacer goles. Ha conseguido que Benzemá, Higuaín y CR7 salgan esta noche al césped del Abbé-Deschamps sin más presión mediática por la escasa eficacia anotadora de principio de curso. Que nadie entienda que estoy justificando a Mourinho, sólo intento explicar la intención de su show.

La equivocación de Mourinho estuvo en no dar sus razones sobre Pedro León en la primera pregunta, el resto no es para levantar tanto revuelo. Los jugadores que han estado a las órdenes del luso hablan maravillas de él, todos van a muerte con Mou. Por eso, dudo mucho que estas declaraciones del técnico madridista no hayan ido precedidas de una conversación privada con el ex jugador del Getafe.

Que te hagan tres preguntas idénticas de manera consecutiva es para irritar a cualquiera. Por eso, no es de extrañar que el portugués tuviera esa salida de tono. Es de mala educación marcharse así, pero en los medios de comunicación debería haber un poco más de autocrítica. Parece que algunos que no saben nada de fútbol pueden meterse con su labor, pero en cambio Mourinho no puede entrometerse en la labor de los periodistas. Creo, sinceramente, que es eso lo que de verdad ha escocido.

Mourinho tenía razón. Lo interesante no era saber porqué Pedro León no estaba en Auxerre sino conocer si Benzemá mandaría al banquillo a Higuaín, el mejor delantero blanco del año pasado. Como entrenador es muy bueno y como periodista, tras lo visto ayer, a lo mejor también.

Publicado el 28 de septiembre de 2010 a las 14:45.